¿Qué significa 5W30 o 5W40? Viscosidad del aceite y cada cuánto cambiarlo
Última actualización: 18 de julio de 2026
Elegir bien el aceite del motor no es un detalle menor: una viscosidad equivocada o un cambio tardío pueden acortar la vida de tu motor de forma notable. Aquí te explicamos qué significan esos códigos raros (5W30, 5W40...) y cada cuánto toca cambiarlo de verdad.
Qué significa 5W30, 5W40, 0W20...
Ese código de la botella de aceite sigue la norma SAE y en el fondo habla de una sola cosa: lo espeso o líquido que está el aceite según la temperatura — piensa en la diferencia entre la miel recién sacada de la nevera (espesa, cuesta que fluya) y esa misma miel templada (más líquida, fluye sola). El aceite del motor hace algo parecido según haga frío o calor, y el código te dice cómo se comporta en cada caso:
- Número + W (ej. 5W): "W" es de Winter (invierno). Cuanto más bajo el número, más líquido se mantiene el aceite en frío, y más fácil arranca el motor una mañana helada.
- Segundo número (ej. 30, 40): lo espeso que queda a 100°C, la temperatura habitual del motor ya caliente y en marcha.
Un 0W20 fluye mejor en frío extremo que un 5W30; un 5W40 protege algo más en caliente que un 5W30. No hay un "mejor" universal — el correcto es siempre el que especifica el fabricante de tu coche, normalmente en el manual o en la propia tapa del depósito de aceite.
Mineral, semisintético o sintético
Además de la viscosidad, el aceite se distingue por su base:
- Mineral: el más básico y económico, pero se degrada antes. Habitual en coches más antiguos.
- Semisintético: mezcla de mineral y sintético, un punto intermedio en precio y duración.
- Sintético: el de mayor duración y mejor comportamiento en frío y en caliente. Es el que usan la mayoría de coches modernos.
Antes de ir al taller o a repostar, mira qué gasolinera de tu zona te sale mejor de precio.
Buscar gasolineras cerca de mí →Cada cuánto cambiarlo
Como orientación general, según el tipo de aceite:
Estos intervalos se acortan si haces mucha ciudad, trayectos cortos, o conducción muy exigente (remolque, carga pesada, clima extremo) — y siempre manda el intervalo que marque el manual de tu coche, no una regla genérica.
Señales de que ya toca cambiarlo
- El aceite se ve oscuro y espeso en vez de ámbar claro y fluido.
- Olor a quemado al abrir el capó.
- Ruido metálico en el motor, especialmente al arrancar en frío.
- El coche empieza a gastar algo más de combustible de lo habitual.
- Se enciende el testigo de aceite en el cuadro.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa 5W30?
El número antes de la W indica el comportamiento en frío (más bajo = mejor arranque en frío); el número después indica la viscosidad a 100°C, la temperatura normal de funcionamiento.
¿Cada cuánto hay que cambiar el aceite?
Mineral: 5.000-7.000 km. Semisintético: 8.000-10.000 km. Sintético: 15.000-30.000 km o un año. Consulta siempre tu manual para el intervalo exacto.
¿Se puede mezclar 5W30 con 5W40?
A corto plazo no es grave, pero no es lo recomendable — a medio plazo la lubricación no es tan uniforme. Usa siempre la viscosidad que indica el fabricante.
¿Cómo sé si necesito un cambio de aceite?
Aceite oscuro y espeso, olor a quemado, ruido metálico, más consumo de lo normal, o el testigo encendido en el salpicadero.